Первые леди Америки - Страница 17

К оглавлению

17

4 марта 1921 года чета Вильсонов переехала в собственный дом. Эдит была растрогана до слез, когда увидела толпу приверженцев мужа, ожидавших их. Она побеспокоилась о том, чтобы ее любимая мебель и прочие личные вещи были заранее перевезены в новую квартиру. Она уговорила мужа писать мемуары и старалась помочь ему в этом.

Книгу, которую ему так и не суждено было закончить, он посвятил своей жене: «Э.Б.В., которая поведала мне, в чем состоит истинный смысл жизни. У нее сердце не только верное, но и мудрое. Ее мысли не только свободны, но и полны воображений. Она учит и направляет, оставаясь при этом самой собой. Ее путь освящает глубокое, инстинктивно возникшее понимание веры и чувства долга. Ее способность сочувствовать во многом облегчает труд и процесс мышления и приближает к тому, что ищешь. — Вудро Вильсон». Эдит часто читала супругу вслух, устраивала в доме просмотры фильмов, играла с ним в карты. В субботние вечера они ходили в театр. Она просматривала почту, стараясь оградить его от неприятных известий.

В начале 1924 года было объявлено, что Вильсон при смерти. Перед его домом собирались толпы людей. Смерть наступила 3 февраля 1924 года в 11.15. Последним словом Вильсона было «Эдит». Самый упорный противник Вильсона по вопросу Лиги Наций, сенатор Генри Кэбот, был назначен в комиссию сената по организации похорон. Эдит написала ему, что его присутствие на похоронах мужа неуместно и она рассматривает его как persona non grata. Сенатор от участия в похоронах отказался.

Эдит пережила мужа на 37 лет и 328 дней. В эти годы она делала все, чтобы сохранить память о Вильсоне. Демонстративно постоянно посещала заседания Лиги Наций в Женеве. Она появлялась на съездах демократической партии в 1928 и 1932 годах. В 1960 году ее посетил некий господин, на автомобиле которого красовались лозунги, призывающие на выборы Никсона. Когда гость покидал ее дом, она сказала ему энергичным тоном: «Никогда больше не оставляйте возле моего дома машину с плакатами республиканской партии».

Хотя в январе 1961 года стояли сильные морозы, миссис Вильсон приняла участие в церемонии приведения к присяге президента Джона Ф. Кеннеди. Тогда ей было 89 лет. Присутствующий на торжестве бывший президент Гарри С. Трумэн расцеловал ее.

Эдит Вильсон умерла 28 декабря 1961 года в возрасте 89 лет в Нью-Йорке от нарушения сердечной деятельности. В этот день она должна была принимать участие в торжественном открытии моста через реку Потомак, названного в честь ее супруга: «Мост Вудро Вильсона». Это была 105-я годовщина со дня рождения Вильсона.

Эдит похоронили в Вашингтоне в церкви Св. Иосифа рядом с мужем. Она оставила объемную автобиографию под названием «Мои мемуары». Над этой книгой она начала работать в 1927 году и закончила ее через 10 лет. Опубликована она была в 1939 году, чтобы, как говорила Эдит, чтобы предать гласности личную жизнь, рассказать о ней правду, которая так часто искажается плохо информированными людьми.

Все женщины Гардинга
Флоренс Клинг Гардинг (1860–1924)

Гардинг был не первым президентом, который имел любовницу. Но ему выпало «счастье» быть первым президентом, любовница которого написала мемуары и опубликовала их в 1927 году. Книга вызвала скандал и стала бестселлером.

Через четыре года после смерти Гардинга появилась книга Нэн Бритон под названием «Дочь президента», в которой она подробно описывает роман с Гардингом. Когда они познакомились, ей было 16 лет, а Гардинг уже был сенатором. Их отношения продолжались до 1923 года.

Нэн Бритон была красивой, грациозной и рано созревшей девушкой. Однажды, когда сенатор приехал в Нью-Йорк, они провели ночь в Манхэттене, но идиллию нарушили два детектива, которые ворвались в номер и застали их в недвусмысленной ситуации. Гардинг отделался легким испугом и 20 долларами за молчание, а когда детективы ушли, признался, что заплатил бы и 1000 долларов, лишь бы не портить политическую карьеру.

В 1919 году Нэн Бритон родила дочь Элизабет. Ее отцом она назвала Гардинга. Некоторые биографы подвергают сомнению его отцовство, утверждая, что он был бесплоден. Суд отклонил притязания Нэн Бритон на наследство Гардинга, так как она не смогла предъявить никаких веских доказательств. Однако некий Кастон Б. Минс утверждал, что по поручению миссис Гардинг он выкрал документы, подтверждающие отцовство.

Нэн писала, что однажды она навестила Гардинга в его кабинете в сенате, где у них произошла близость, и в результате она забеременела. Кроме того, Нэн утверждала, что Гардинг хотя никогда не видел дочь Элизабет, охотно выслушивал сообщения о ее развитии и рассматривал фотографии. Она часто посещала его в Белом доме, и он всегда давал ей несколько сотен долларов на содержание ребенка. Иногда деньги передавались через офицера из охраны президента.

В Белом доме они занимались любовью в маленькой комнате рядом с его кабинетом, которая обычно служила гардеробом для гостей. У дверей Гардинг выставлял охрану и заявлял им, что будет занят, и никто, включая его жену, не смеет входить в кабинет.

В своей разоблачительной книге Нэн привела такой анекдот: «Однажды в 1921 году супруга Гардинга, Флосси, движимая каким-то женским инстинктом, решила зайти в кабинет именно в тот момент, когда там была Нэн. Один из посвященных в дело офицеров лейб-гвардии, Джим Слоен, объяснил, что не имеет права пустить ее согласно указанию президента. Если он нарушит приказ, то лишится места. Тайно он дал знать президенту о грозящей опасности. Вскоре после этого, поправляя галстук, Гардинг вышел из кабинета».

17